Le Vercors est un massif calcaire entre Grenoble et Valence, protégé comme parc naturel régional. Villard-de-Lans est le village principal de son plateau : un vrai village qui vit toute l'année, avec ses commerces et son école, et pas une station construite pour l'hiver. C'est ce qui fait la différence quand on y séjourne hors saison.
Villard-de-Lans se trouve dans l'Isère, sur le plateau du Vercors, à un peu plus de mille mètres d'altitude et à environ trois quarts d'heure de route de Grenoble. La montée depuis la vallée se fait par des gorges taillées dans la falaise, ce qui donne l'impression d'arriver sur un plateau suspendu. Les villages voisins, Corrençon, Autrans et Méaudre, sont à quelques minutes.
Le domaine de Villard-de-Lans et Corrençon offre du ski alpin familial, sans les files et les prix des grandes stations savoyardes. Le Vercors est surtout une région de ski nordique : le plateau se prête au ski de fond et à la raquette sur des dizaines de kilomètres de pistes tracées, à travers la forêt et les alpages. Pour les enfants, il y a la luge et la patinoire au village même.
C'est la saison que nous préférons. À mille mètres, il fait couramment une dizaine de degrés de moins qu'à Valence ou dans la vallée du Rhône, ce qui rend la randonnée agréable en plein juillet. Les sentiers partent du village : forêts, alpages, et pour les marcheurs expérimentés les crêtes qui dominent la vallée. Le plateau est aussi un terrain de vélo réputé, sur route comme en VTT.
Le Vercors est un massif calcaire, et donc creusé. Les grottes de Choranche, avec leurs fistuleuses, et la grotte de la Luire sont aménagées pour la visite et se font en famille. Il y fait une dizaine de degrés toute l'année : prévoyez une veste, même au mois d'août.
Le massif a été l'un des grands maquis de la Résistance, et cette histoire est partout : mémoriaux, nécropoles, musées et villages reconstruits après avoir été détruits en 1944. Le Mémorial de la Résistance à Vassieux se visite en une demi-journée. Ce n'est pas une sortie légère, mais c'est le meilleur moyen de comprendre pourquoi le plateau ressemble à ce qu'il est.
Deux hautes saisons : février pour la neige et juillet-août pour la montagne verte. Juin et septembre sont les mois les plus tranquilles, avec les sentiers accessibles et le village pour soi. Novembre et avril sont des entre-deux : ni neige ni pleine saison, et une partie des remontées et des restaurants ferment. Le village lui-même reste ouvert toute l'année, ce qui n'est pas le cas de toutes les stations.
En voiture depuis Grenoble par les gorges, en une petite heure. En hiver, les équipements neige sont obligatoires sur ces routes de montagne et cette règle est appliquée. En train jusqu'à Grenoble, puis en car : des liaisons régulières montent sur le plateau, à vérifier auprès du réseau de l'Isère. Une fois sur place, le centre de Villard-de-Lans se fait entièrement à pied.
Oui, et c'est même l'argument principal du plateau : à mille mètres d'altitude, il y fait couramment dix degrés de moins que dans la vallée du Rhône. Randonnée, vélo, grottes et baignade en lac ou en centre aquatique. Les sentiers partent du village.
Oui. Le domaine est de taille familiale, avec des pistes douces et une école de ski, et le Vercors est surtout réputé pour le ski de fond et la raquette, plus accessibles encore. C'est une station où on apprend, pas une station de performance.
Pour rejoindre le plateau, une voiture ou un car depuis Grenoble. Sur place, cela dépend de l'endroit où vous logez : depuis le centre de Villard-de-Lans, les commerces, la patinoire et le départ des sentiers se font à pied. Pour visiter les grottes et les autres villages du massif, la voiture reste nécessaire.
L'échelle et le prix. Villard-de-Lans est un village habité toute l'année, à altitude moyenne, avec un domaine familial et une forte tradition de ski nordique. On n'y vient pas pour le dénivelé ni pour la vie nocturne, mais pour un séjour en montagne plus calme et moins cher.
Loger dans le centre du village permet de laisser la voiture garée : commerces, restaurants et patinoire à pied. C'est là que se trouve notre appartement Le Simone, quatre personnes, loué en direct et sans commission.
